レウカデンドロン属の実たち

昨日、Tomokiさんが、種子たちの正体をすっかり教えてくださいました。

まずは、レウカデンドロン属の実からです。
手持ちの本には１１種類のレウカデンドロン属の記載がありますが、上の写真のLeucadendron meridianumと、次のLeucadendron murriは、載っていませんでした。

１１種類のどれもが、南アフリカ共和国南部のとても限られた地域にしか生えてなくて、中には分布図に点でしか示されていないものもありました。




Leucadendron murriです。
Leucadendron murriの記述も、本にはありませんでした。




美しいLeucadendron pubescensです。




これだけ、木の図鑑に載っていました。
分布図を見ると、ちょっと内陸に生えているのがわかります。
潅木の高さは、最大で３メートルくらい、標高７０メートルから６００メートルの、乾燥した砂地や、岩山の斜面に生えます。葉はやはり、９０度ねじれてついています。

種は熟すとすぐに殻からはなれて、ばら撒かれます。
しかし、芽を出すのは、そのあたり一帯が草原火事によって焼き尽くされた時だけです。

南アフリカ共和国に隣接するナミビアの、ナミビア砂漠は乾燥地植物の宝庫ですが、レウカデンドロン属も、増えすぎて乾燥地で水の取り合いにならないよう、しかし決して死に絶えないように、環境に適応して上手に生きている、けなげな植物たちでした。



私は二度ほど南アフリカに行ったことがありますが、訪れたのはヨハネスブルグの黒人居留地とズールー人のホームランドだけです。
ホームランドは、アメリカ先住民の居留地とも似ていますが、違うのは、ホームランドに住む男性を、別の土地で労働力として必要としたということでしょうか。

白人が入植してきてアパルトヘイト政策のもと、黒人（先住民）は、痩せた土地、ホームランドに押し込められました。人口に対して広大な土地がありましたが、鉱山や都会で、男性を鉱夫やドアマンとして使うため、自給できるほどの広さの土地は与えず、男性が出稼ぎに行き、女性と子どもが死なない程度の小さな痩せた土地を耕して、暮らしていくという変則的な生活を強いられました。
もともと痩せた土地のうえ、誰しもが燃料として木の枝などを必要としたので、ホームランドに残っていた森林は消えうせ、草原化し、ますます痩せていきました。

そんなホームランドでは、ほとんど木らしい木を見ることもありませんでした。
りっぱな木を見たのは、「黒人居留地ばかりでなく白人居留地も見たら」と連れて行ってもらった、高級住宅地でです。
道には刈り込んでいない、見たことのないようなみごとな街路樹が立っていました。そして、ちょっと高いところからみたお屋敷はまるでうっそうとした森が続いているよう、ほとんど建物は見えませんでした。